En 1966 Paul Van Doren iniciaba el proyecto con una pequeña tienda de calzado en California. En los 70 las zapatillas Vans ya se habían  convertido en uno de los  símbolo del skate. Su suela waffle, que ofrecía una adaptación perfecta a la tabla, amen de la posibilidad de la posibilidad de comprar un solo pie en lugar del par entero fueron las principales razones. Actualmente sus zapatillas han saltado de ser un icono del skateboarding a un icono de la cultura urbana en general, convirtiendo algunos de sus modelos como Vans Authentic, Vans Era o las archiconocidas  Vans Old skool en mitos para los amantes de las zapatillas.